Matisse est entré dans le domaine public : ce que cela change

Depuis le 1er janvier 2025, l’œuvre d’Henri Matisse est entrée dans le domaine public en France. La Bibliothèque nationale de France a accompagné cette échéance par la numérisation et la mise en ligne d’un important ensemble d’images sur Gallica.

Le passage dans le domaine public signifie que les droits patrimoniaux d’auteur ont expiré. En France, leur durée de principe est de soixante-dix ans après la mort de l’auteur, sous réserve de règles particulières. Matisse étant mort en 1954, l’échéance générale a été atteinte à la fin de 2024.

Cette évolution facilite la reproduction, la diffusion et la réutilisation des œuvres sans demander l’autorisation des ayants droit ni verser de droits patrimoniaux. Elle ouvre des possibilités pour l’édition, l’enseignement, la recherche, les documentaires et la création.

Le domaine public ne supprime toutefois pas toutes les obligations. Le droit moral demeure : il protège notamment le nom de l’auteur et le respect de l’intégrité de l’œuvre. Une réutilisation ne doit donc pas attribuer un tableau à la mauvaise personne ni le dénaturer d’une manière portant atteinte à l’œuvre ou à la réputation de son auteur.

Il faut également distinguer l’œuvre originale de sa reproduction photographique. Une image numérique peut être proposée avec des conditions propres au fichier, au service ou à la prise de vue. Avant une utilisation commerciale, il reste prudent de vérifier la notice et les conditions indiquées par l’institution qui fournit l’image.

La BnF explique avoir travaillé pendant plus de deux ans à la numérisation de sa collection liée à Matisse. La mise à disposition sur Gallica permet de consulter des œuvres, livres illustrés et documents conservés dans ses fonds.

L’entrée dans le domaine public ne remplace pas la visite d’un musée ni l’étude des originaux. Elle élargit cependant l’accès à des œuvres longtemps contraintes par les autorisations de reproduction. Pour les enseignants et étudiants, cela facilite la création de supports et l’analyse comparative.

Chaque année, de nouvelles œuvres rejoignent ainsi le domaine public. Le phénomène contribue à renouveler les ressources culturelles communes. Dans le cas de Matisse, il donne une nouvelle circulation numérique à l’un des artistes majeurs du XXe siècle, tout en rappelant que liberté de réutilisation et respect de l’auteur doivent rester associés.